Existen varios sinónimos de Justo: equitativo, imparcial, sin prejuicios, directo, objetivo. Justo significa no mostrar evidencia de favoritismo, interés propio o inclinación por nuestros propios gustos y disgustos, lo cual puede ser difícil de lograr.
La justicia y la igualdad no son lo mismo. Aunque la igualdad de oportunidades es un pilar de la justicia, rara vez existe. Vivir en Estados Unidos brinda oportunidades que se les niegan a muchos en el mundo. Crear igualdad de oportunidades consiste en aumentar las oportunidades de quienes tienen pocas o ninguna. El servicio rotario se trata en gran medida de aumentar las oportunidades de quienes están en la base, a través de proyectos como la erradicación de la polio, la alfabetización o el agua potable.
La igualdad de oportunidades no conduce a resultados iguales. En los eventos olímpicos, todos los competidores comienzan con la misma oportunidad de ganar. La desigualdad de resultados es función del talento y el esfuerzo. Nos encantan los deportes porque muestran el talento y el esfuerzo, y ofrecen la oportunidad de demostrar el valor propio, de manera justa.
Igualar los resultados para compensar oportunidades desiguales no crea justicia, porque ignora el esfuerzo y el talento. Niega una recompensa merecida y debilita la iniciativa. Thomas Jefferson dijo una vez más: “Debemos soñar con una aristocracia del mérito que surja de una democracia de oportunidades.” Con esto describió una meritocracia, quizás el sistema más justo jamás concebido. Contraste la justicia de una meritocracia con el credo marxista: “De cada quien según su capacidad, a cada quien según sus necesidades.” La injusticia de este credo condenó al comunismo.
Nuestra percepción de la justicia puede distorsionarse cuando pensamos en términos relativos. En la Parábola de los Obreros de la Viña, Jesús cuenta la historia del hombre que contrató personas para trabajar en su viña. Aunque el tiempo de trabajo de los obreros varió, a todos se les pagó el mismo salario. Los que habían trabajado todo el día se quejaron de que quienes solo trabajaron una o dos horas recibieron el mismo salario. Los primeros obreros estaban conformes con su salario en términos absolutos. Pero en relación con los últimos obreros, les pareció injusto. Una lección de esta parábola es que si elegimos definir la justicia en términos relativos, rara vez la encontraremos.
Ser justo con todos los involucrados no eliminará todas las dificultades, pero debería distribuirlas conforme a la Regla de Oro: trate a los demás como le gustaría que lo trataran a usted. Si lo que les está haciendo se lo hicieran a usted, ¿cómo reaccionaría? Las personas están mucho más dispuestas a soportar dificultades cuando creen que, al menos, son justas para todos los involucrados.