Es gibt mehrere Synonyme für Fair: gerecht, unparteiisch, objektiv, unvoreingenommen, sachlich. Fair bedeutet, dass keine Anzeichen von Bevorzugung, Eigeninteresse oder dem Nachgeben gegenüber eigenen Vorlieben und Abneigungen erkennbar sind, was schwer zu erreichen sein kann.
Fairness und Gleichheit sind nicht dasselbe. Chancengleichheit ist zwar ein Eckpfeiler der Fairness, existiert aber selten. Das Leben in Amerika bietet Chancen, die vielen Menschen auf der Welt verwehrt bleiben. Chancengleichheit zu schaffen bedeutet, die Chancen für diejenigen zu erhöhen, die wenige oder keine haben. Beim Rotary Dienst geht es größtenteils darum, die Chancen für die Ärmsten zu verbessern, durch Projekte wie die Ausrottung von Polio, Alphabetisierung oder sauberes Wasser.
Gleiche Chancen führen nicht zu gleichen Ergebnissen. Bei olympischen Wettbewerben beginnen alle Teilnehmer mit der gleichen Chance zu gewinnen. Ungleichheit im Ergebnis ist eine Funktion von Talent und Anstrengung. Wir lieben Sport, weil er Talent und Anstrengung zeigt und die Möglichkeit bietet, sich fair zu beweisen.
Die Angleichung von Ergebnissen, um ungleiche Chancen auszugleichen, schafft keine Fairness, da sie Anstrengung und Talent ignoriert. Sie verweigert einen verdienten Lohn und untergräbt die Eigeninitiative. Thomas Jefferson noch einmal: „Wir müssen von einer Aristokratie der Leistung träumen, die aus einer Demokratie der Chancen entsteht.“ Er beschrieb eine Meritokratie, vielleicht das fairste jemals ersonnene System. Vergleichen Sie die Fairness einer Meritokratie mit dem marxistischen Glaubenssatz: „Jeder nach seinen Fähigkeiten, jedem nach seinen Bedürfnissen.“ Die Unfairness dieses Glaubenssatzes besiegelte den Untergang des Kommunismus.
Unsere Wahrnehmung von Fairness kann verzerrt werden, wenn wir in relativen Begriffen denken. Im Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg erzählt Jesus von einem Mann, der Menschen für die Arbeit in seinem Weinberg anstellte. Obwohl die Arbeitszeit der Arbeiter unterschiedlich war, erhielten alle den gleichen Lohn. Diejenigen, die den ganzen Tag gearbeitet hatten, beschwerten sich, dass diejenigen, die nur ein oder zwei Stunden gearbeitet hatten, den gleichen Lohn erhielten. Die früheren Arbeiter waren mit ihrem Lohn in absoluten Zahlen zufrieden. Aber im Vergleich zu den späteren Arbeitern erschien es ihnen unfair. Eine Lehre aus diesem Gleichnis lautet: Wenn wir uns entscheiden, Fairness in relativen Begriffen zu definieren, werden wir sie selten finden.
Fairness gegenüber allen Beteiligten beseitigt nicht alle Härten, aber sie sollte die Härten nach der Goldenen Regel verteilen: Behandle andere so, wie du von ihnen behandelt werden möchtest. Wenn das, was Sie ihnen antun, Ihnen selbst angetan würde, wie würden Sie reagieren? Menschen sind viel eher bereit, Härten zu ertragen, wenn sie glauben, dass es zumindest für alle Beteiligten fair ist.